六年冤狱之灾，把周炳然的后半生毁掉了。
毕业于南开大学的闺女自杀身亡，儿子精神残疾，家徒四壁，年老多病的周炳然与老伴张翠平经常发呆。前些年，为了证明自己蒙受不白之冤，周炳然一直在法院奔走，最终证明自己无罪。如今，为了得到国家赔偿，周炳然头发花白，身体佝偻，仍奔忙在路上。
“把车窗摇下来，你身上的气味太难闻了。”2012年11月11日，冬至过后的皖北，大雪未到，寒意逼人，开车司机不耐烦地对周炳然吼道，“你早该洗洗澡了，买一套衣服，也没有多少钱。”
如果没因“职务侵占罪”服刑2191天，周炳然在原单位顺利退休，或许他会和原同事魏宪章一样每月领着2000多元的退休金，在小院板凳上晒着太阳，衣食无忧，颐养天年。然而，人生却从来没有假设，30年前的周炳然绝对没有想到自己日后多舛的人生。
蹊跷获罪
在当地，知情者提起周炳然的命运，大都唏嘘不已。
年轻时的周炳然意气风发。24岁那年，经安徽省砀山县政府推荐，周炳然进入安徽大学生物系微生物专业学习。3年后，周炳然进入砀山县白酒厂工作，后调入县工业局，后又到县供销社系统下属土产公司上班。
大学毕业后“吃上皇粮”的周炳然取得了宿县地区（现为地级宿州市）职改办评定的经济师职称，这在当时让很多人羡慕不已。
然而，这些羡慕在1998年戛然而止。据砀山县人民法院、宿州市中级人民法院等的多份判决书显示，周炳然于1996年10月—1998年6月被县供销社下属的砀山县生资公司聘任为北关门市部经理。1997年9月，周炳然与公司签订了目标管理责任书，每年上交管理费和库存商品占压资金利息，门市部人员工资、运杂费、福利、商品损耗、罚款等费用均由门市部负担。
1998年前后，周炳然家里花1000多元钱购买了一台长虹21英寸的彩电，安装了一部电话，添置了一辆重庆80摩托车。
但此后，“家里没有任何新家具或值钱的东西，基本上都是父母结婚时购置的，十几年未变。”周炳然的女儿周姗姗在日记中写道。
变故从一次货款纠纷开始。因为怀疑22笔货款中的9笔被周炳然侵占，1998年6月，砀山县生资公司向砀山县公安局报案，控告周炳然侵占公司货款。1998年11月3日，周炳然被砀山县公安局逮捕，理由是涉嫌侵占单位财物。
查阅过周炳然卷宗的一位当地法官告诉《中国经济周刊》，对周炳然最不利的证据是，当年公安机关从周炳然家里搜得16张存折，总价10万余元的存款与周炳然不承认拖欠生资公司的9笔货款相差无几。
据多名当地人反映，1998年，8万元就可以在当地建起一幢二层200平米左右的小楼。周炳然后来称这些钱均为省吃俭用存的，但是当时，对于每月只有200元左右的普通职工来说，10多万元存款无疑是个天文数字，很难不让人怀疑存款来源的合法性。但一位不肯透露姓名的人分析称，要么是公司管理混乱，另一种可能是，周炳然为避免太张扬，才把钱存在不同的地方。
2000年3月17日，砀山县人民法院判决：周炳然构成职务侵占罪，判处有期徒刑6年。同年7月25日，宿州中级人民法院驳回周炳然上诉，维持原判。
不满自己所受不白之冤，2004年11月出狱后的周炳然一直在砀山县法院与宿州中级人民法院之间奔走，寻求法律公正。
周炳然据检察机关于2005年作出的文证审查意见，向安徽省宿州中院申请再审。
2011年6月10日，安徽省宿州中院判决认为，周炳然在1996年10月—1998年6月任砀山县生资公司北关门市部经理期间，账目自立自记，管理混乱，拖欠公司货款之事实存在，但根据本案现在证据尚不能证明争议的9笔货物全部进入北关门市部，也不足以证明该货款被周炳然侵占。安徽省宿州中院在2012年11月16日发给《中国经济周刊》的《关于周炳然职务侵占案无罪判决的说明》介绍：“再审中，由于原判认定事实的依据发生变化，无法得到合理排除，本院以事实不清，证据不足，存疑无罪，撤销原判，宣告周炳然无罪。”
“最能反映当时公司与门市部之间送、收货情况的‘砀山县生资公司化肥运输证明单’在卷中没有出现过，且双方无异议的门市部盘点记录的真实账簿没有9笔货进入北关门市部的记录。”受宿州市司法局指派，曾为周炳然作过两次辩护和一次国家赔偿申请的免费代理、安徽云飞律师事务所律师周义林，对当时的情景记忆犹新，“公安机关从周炳然家里搜到的现金、有价证券虽与9笔货款数额相似，但不能以此认为这是周炳然侵占的公司货款。”
2012年11月，谈及此点，一位基层法官对《中国经济周刊》记者表示，只能说是公安机关搜集的证据“是次品，没有用相关的证据加以固定”。在他看来，依据新修订的《刑事诉讼法》“疑罪从无”的精神，周炳然才得以获得无罪。当地公安部门对此没作回应。
女儿之死
2006年7月5日凌晨3点，1981年出生的女生周姗姗拧开装有剧毒农药的瓶盖，告别了这个世界，当天晚上，周姗姗被火化。
“南开学子周小兰（周姗姗乳名），弱女家住砀山县，父母愚钝家境寒；从小生来度日难，日子虽苦爱读书，苦读经书为哪般？好有工作担家难；可怜世俗难遂愿，毕业求职路艰难，一因学费未缴齐，文凭证书被扣存；二因工作难应聘。”周姗姗死后，署名为“砀山关心下一代委员会”的网友在网络上写下祭奠她的长篇打油诗。
父亲的冤案、找工作受阻、个人情感受挫等综合因素，是导致周姗姗自杀的原因，一位不愿透露姓名的当地人分析。
“由于家里的原因，精神上受到很大刺激。”曾任其班主任的砀山二中英语老师梁永智深表惋惜，“她当年以砀山文科高考总分第二名考上南开大学，她学习非常用功，高二时因为父亲事情，精神状况很差，不停地想退学，我反复地去做工作，她坚信父亲是无罪的，有一个信念，要上好学，甚至想学法律，为父亲申冤。”梁永智告诉《中国经济周刊》，高三期间，他还发动了捐款，为周姗姗交了学费。
大学毕业后的周姗姗还曾回到母校，参加招聘考试。据梁永智说，当时周姗姗笔试成绩第一名，但是由于非师范专业，“讲课这块不行”，因此没被录取。经济拮据一直是困扰周姗姗的主要问题，毕业后的周姗姗还曾在北京呆过4个月。
因为两年学费没交，周姗姗毕业时没能拿到毕业证、学位证原件。但南开大学新闻中心副主任丁峰向《中国经济周刊》否认了这一说法，并表示，“刚入学时就表现性格孤僻，不合群，还跟同学打过架”，“由于时间过去了这么久，联系同学接受采访很困难。”
在周姗姗的遗物中，两本字迹谈不上清秀的日记，记录了其生前中学及大学的生活片段，其中，对父亲的遭遇表示了强烈的不满：“高二上了一个月后的一天中午我放学回家发现妈妈不停地擦眼泪，还有几个穿公安制服的人在我家翻东西”，“爸爸被公安局抓了起来，什么？！我几乎不相信自己的耳朵”，“那明明是有人冒用他的名字签发票，这都是调查出来的呀！”
“他的基因有问题，基因，你知道吗，就是具有遗传效应的DNA片段，他小时是被他父亲不要了的。”周炳然的儿子周天杰指着父亲告诉《中国经济周刊》记者。只在这时，周炳然才露出一点笑容，在一旁不知所措，丝毫没有生气，闺女死了，精神二级残疾的儿子是他最大的支撑。
梁永智还记得，周天杰当初以第一名的成绩考进砀山一中。曾任周天杰高中班主任的杜贤军证实了这一点，周天杰“学习成绩很好”，“人很老实，胆子很小”，“他封闭自己，常一个人在屋子里面，父亲的事情对他肯定有影响。”
安徽最大一笔国家赔偿
“这里的墙壁开裂了，那边也裂了好几条缝隙。”周炳然指着进门屋子的西南角对《中国经济周刊》说，“没有钱来修，时间也花在跑路反映情况上了。”
在事不关己的人们看来，周炳然获得无罪终审判决，应该是圆满了。然而，无罪的周炳然要面临三个问题：国家赔偿、当年涉案款退还，以及办理个人退休。
据安徽省高级人民法院的《安徽省高级人民法院赔偿委员会决定书[（2012）皖法委赔字第00002号]》，周炳然向安徽省高级人民法院赔偿委员会提出的赔偿请求为：1.宿州中院支付六年限制人身自由赔偿金311707.7元；2.停止工作损失260029元；3.违法没收的财产损失128828.52元，及支付同期银行存款利息；4.支付精神抚慰金1800000元；5.恢复名誉、赔礼道歉，恢复公职办理退休手续；6.追究办错案人员的责任。
《国家赔偿法》第二十一条第四款规定：“再审改判无罪的，作出原生效判决的人民法院为赔偿义务机关。”2012年5月14日，安徽省高院赔偿委员会作出赔偿决定：宿州中院支付周炳然限制人身自由赔偿金；返还周炳然124400元财产及利息52973.7元；宿州中院在侵权行为影响的范围内，为周炳然恢复名誉、赔礼道歉，并支付精神抚慰金50000元，同时驳回周炳然的其他赔偿请求。
6月6日，根据国家2011年度职工日平均工资标准，每日为162.65元，按2191天×162.65元计算，安徽省高院作出了宿州中院支付周炳然限制人身自由赔偿金356366.15元的通知。
至此，宿州中院总共要向周炳然支付583739.85元。
依据相关法律法规，国家赔偿费用由各级人民政府按照财政管理体制分级负担。各级人民政府应当根据实际情况，安排一定数额的国家赔偿费用，列入本级年度财政预算。由于各级政府财政状况均不一样，赔偿能力因地而异，有的地方难免存在捉襟见肘的状况。
来自安徽宿州中院的消息称，已再次向宿州市财政局申请支付该笔款项。由于赔偿数额较大，宿州中院建议，如果财政不能一次性支付，准备采取分期付款的方式予以解决。
“周炳然被限制人身自由长达6年，对其精神有损害，并造成了严重后果。”在支付精神抚慰金50000元的理由上，安徽省高院赔偿委员会作了如此表述，“严重后果”有周炳然向赔偿委员会提交的证据支持，包括其子周天杰精神二级残疾证明、其女周姗姗自杀身亡原因的证人证言。
但周炳然对赔偿金额不满，他的要求是180万元，“湖南省沅江县农民的冤假错案，只一个孩子死亡，要求精神赔偿110万元。”
“此请求均无法律的明确规定。”对于周炳然提出的恢复公职、办理退休及追究办错案人员责任请求，安徽省高院解释，“不属于国家赔偿的范围，不符合国家赔偿法定的原则，亦应不予支持。”
“没有外界干扰，在‘赔偿法定’原则下尽可能考虑到周炳然困难的实际情况。参照民事标准，安徽刑事精神抚慰金，以8万元为上限。”安徽省高院赔偿委员会办公室副主任胡宛平在接受《中国经济周刊》记者采访时说，“根据我们掌握的资料，这是自新的《国家赔偿法》实施以后，安徽省最大的一笔精神抚慰金，近60万的赔偿也是安徽最大的一笔国家赔偿。”
截至记者发稿前，没有任何人因为周炳然案件执法过错而受到追究。
另外，一个法律空白是，对于无罪获刑的企业职工，在获得无罪证明后，如何恢复职位？已达退休年龄的人如何办理退休手续？法律上均无明确程序规定。前不久经媒体报道，山西洪洞县原公安局长李青明在拿到无罪判决后，恢复公职要求也迟迟没有下文。
2012年10月17日，砀山县供销合作社联合社向县政府递交了《关于解决周炳然涉案退还款及要求办理退休情况的报告》，报告称，涉案款当时由县公安局、县法院执行给了县生资公司，但是县生资公司倒闭多年，无能力退还周炳然，县供销社也无能力退还，且周炳然涉案家庭遭受了不幸，家境困难，出于人文关怀，请县政府研究解决，返还涉案本金及利息共19万余元。至于退休手续，砀山县人力资源和社会保障局给出的意见是，周炳然应从当年所属土产公司申请办理，享受企业职工退休待遇。
“我作为召集人，6家相关单位召开了不下于4次的‘大型’协调会。”砀山县信访局局长王胜利告诉《中国经济周刊》记者，“我们信访局还给周炳然支付过2万元信访救助金，公安机关也拿出近2万元。由政府买单，尽量满足周炳然的合理诉求，我们希望与他尽快签订息访协议。”
2012年11月12日下午，砀山县来访接待中心，县领导及公、检、法负责人一干人等正按值接访，王胜利又一次主持了周炳然问题的交流会。
中华人民共和国国家赔偿法
第二十一条行使侦查、检察、审判职权的机关以及看守所、监狱管理机关及其工作人员在行使职权时侵犯公民、法人和其他组织的合法权益造成损害的，该机关为赔偿义务机关。
对公民采取拘留措施，依照本法的规定应当给予国家赔偿的，作出拘留决定的机关为赔偿义务机关。
对公民采取逮捕措施后决定撤销案件、不起诉或者判决宣告无罪的，作出逮捕决定的机关为赔偿义务机关。
再审改判无罪的，作出原生效判决的人民法院为赔偿义务机关。二审改判无罪，以及二审发回重审后作无罪处理的，作出一审有罪判决的人民法院为赔偿义务机关。
